Une histoire trop semblable à d'autres, trop distincte pourtant. Des enfants aux repères brisés, livrés à eux même sur un sentier sans panneaux. En cela elle n'est pas différente mais ce père-là, elle fut la seule à le regretter, seule à poser la main sur le marbre de sa tombe qu'il ne voulait pas fleurie. « Si tu achètes des fleurs, garde les donc » avait-il dit sur son lit de mort. Elle a souffert de son absence bien plus que des regards, des mots et à la douleur fit place l'amertume de ces jours où ne subsiste ni complice ni ami. Parce qu'il était tout ça à la fois. Alors elle lui dit encore bonne nuit, pose une question à ce portrait qui ne répondra jamais lorsque vient le temps d'une lassitude trop accablante … Puis elle relève la tête, repart affronter la vie parce que sa seule faiblesse a finit par devenir une force.

L'homme lui propose de s'asseoir à sa table ; c'est assez imprévu, mais il n'y a qu'eux, et elle n'oserait refuser une invitation si polie.

« Avec plaisir, le temps de servir deux tasses. »

Pas d'empressement dans ses gestes, tout deux ne sont pas à une minute prés et la voici de retour au bout de quelques minutes avec deux tasses déposées sans bruit. Elle s'installe, croise ses longues jambes sous la table et pose une fois encore les yeux sur le fameux livre. Attentive, Vicky porte la tasse à ses lèvres et ne réprime pas un rictus devant la comparaison de son interlocuteur concernant l'ouvrage.

« J'imagine qu'il y a un peu de ça oui. Mais on retient toujours quelque chose d'une lecture quand bien même on en a pas réellement conscience. Cela dit, si on présentait la lecture sous cette forme peut-être que les enfants liraient d'avantage. »

Un avis personnel, il est vrai que les jeunes lisent de moins en moins et leur vocabulaire en souffre. Combien de fois aura-t-elle retenu un grincement de dents en écoutant d'une oreille distraite ces ados préférant sécher les cours, bavant un langage trop peu recherché. Pas qu'elle soit vieux jeu mais tout de même …
Sans insistance, elle observe le client venu briser cette silencieuse journée. Elle le devine seul dans son quotidien, ayant certainement perdu goût à la vie sans cette personne dont le souvenir orne toujours son doigt. Ses yeux sont plus tristes qu'elle le pensait, ils ont cet air éteint … Et lui, de quoi se rappelle-t-il quand il songe à avant ? À un sourire ? Un regard, une voix, des gestes sinon ? La jeune femme ne demandera pas, elle écoutera s'il se livre mais pas plus.

De nouveau sa voix, il parle comme parlerait une conscience, un chuchotement à l'oreille qui dit « va de l'avant tu peux le faire ». Il n'est pas juge, pas conseiller ; seulement un homme capable de voir. Et les yeux lagon le fixe sans ciller ; elle a l'impression d'entendre ça pour la première fois. Non ; c'est un fait, une réalité. On la croyait assez forte pour tout assumer mais ils ne savaient rien ces imbéciles juste bons à critiquer. Elle n'attendait pas qu'on lui tende la main, mais qu'on la pousse dans le dos … Comme son père l'aurait fait, comme lui tente de le faire à cette table du salon de thé.
La mort seule commet le crime parfait ; Vicky ne dira pas le contraire … Qu'on s'en sorte ou pas, voilà bien un fait qui n'incombe qu'à cette criminelle de trop haute envergure. Elle acquiesce, aussi impassible dans son allure qu'elle est en réalité touchée par le discours.

« On dira, que je suis une jeune adulte. Je ne prétends pas tout savoir et puis au fond, on passe notre vie à apprendre et à grandir. » Gracieusement, elle pose le menton sur le dos de sa main et poursuit. « On dit souvent que les cimetières sont pleins de gens indispensables … vraiment ironique. »

Elles sont rarissimes les occasions d'évoquer de tels sujets. Vicky n'écoute que plus encore les conseils de l'homme dont la cigarette est désormais achevée. Lorsqu'il se lève, elle pivote sur sa chaise et pose le coude sur le dossier sans le quitter des yeux. Elles l'intriguent ces fleurs sombres décidément ; et quand il en saisit une elle le rejoint. Oh non cela ne la dérange pas, elle tente de comprendre, de reconstituer le puzzle dans ces gestes aussi habiles qu'emplis de désillusion. Et le sourire qui bientôt orne les lèvres écarlates de cette fille a quelque chose de mystérieux. Parce qu'elle n'a pas tout dit un peu plus tôt, mais qu'elle se livre sans mal ni honte à ce personnage qui veut bien l'entendre. À son tour elle tire une tige, la tourne entre ses doigts ...

« On les appelle aussi Ghost Train ; vu ainsi elles semblent bien lugubres je vous l'accorde. Mais voyez vous, s'il existe un fantôme ici … c'est sûrement moi. » Elle lui accorde un regard, son sourire est encore là. « Je ne mentirai pas, c'est en souvenir que je pose ces iris, celles qu'il adorait voir dans notre jardin mais je suis certainement le vestige le plus évident qu'il a laissé de lui. Je lui ressemble trop à ce qu'on dit … »

Un léger haussement d'épaules, elle replace la fleur dans le bouquet et laisse échapper un fin soupir.

« Puis au fond, qu'importe la couleur. L'iris reste messager ; je les ai mises ici ce matin … et nous voici ensemble à converser sur ces choses que les gens taisent d'ordinaire. Vu sous cet angle, on peut bien imaginer qu'elles n'ont de négatif qu'une simple apparence. »

Un instant elle se tait, médite sur cette rencontre en somme pas si fortuite. La pluie qui s'acharne et qui le pousse ici, lui dont l'âme est aussi lassée que la sienne, ces fleurs justement là … Pas de hasard ; de la fatalité. Peut-être est-il temps de se présenter ...

« Vicky Grant … » Annonce-t-elle. « Puis-je connaître votre nom ? »

Lui prendre la main, l'étreindre ainsi ; elle n'aurait laissé faire personne. Vicky n'est pas une grande tactile, elle n'attend pas qu'on la cajole mais ces doigts entourant les siens sont tellement sincères, tellement forts dans leur message qu'elle ne refuse pas. Attendait-elle une telle attention ? Difficile à dire ; on ne lit pas vraiment en cette fille. Vicky est comme la neige, froide, une présence avalant tout autour. D'elle ne résulte qu'un sentiment de vide, de silence. On l'évite ; on ne cherche pas à balayer le manteau blanc … Lui l'a fait pourtant ; alors peut-être qu'au fond, elle n'est pas aussi détraquée que certains osent le croire.

La vie n'aura de cesse de lui ajouter des poids supplémentaires à porter il a raison en cela et il serait peut-être temps de songer à « vivre » mais ça, c'est plus simple à dire qu'à faire … Elle acquiesce d'un mouvement de tête, résolue à méditer sur le sujet parce que vu sous un certain angle il est vrai que se lever chaque matin sans ressentir la moindre envie est bien triste. Mais l'envie ne se force pas ; on la trouve seulement … Joel la trouvait dans cette âme désormais perdue ; Vicky a cherché sans trouver. Non elle n'a pas la sensation d'avoir raté son parcours, peut-être seulement celle de n'avoir pas su choisir les bons chemins. Un constat de plus qu'elle laissera au placard comme tout le reste parce qu'elle ne voit plus d'intérêt à épiloguer … ce qui est fait est fait.

Elle souffle doucement, regarde le ciel un instant puis écrase sa cigarette trop rapidement fumée à son goût mais qu'à cela ne tienne, elle en allumera une autre plus tard. Un vice moindre, la cigarette … mais cette petite drogue ne la tuera pas. Un jour un criminel lui tombera dessus, à force de vivre dans ce monde on finit par y laisser des plûmes et ce n'est pas comme si elle avait assez de relations personnelles pour la sauver. Qu'importe, elle ne protestera pas, se contentera de passer l'arme à gauche quand l'heure sera venue pour la seule raison qu'elle a oublié depuis longtemps l'idée d'un miracle. Elle pense à Hades, se dit qu'elle n'aimerait pas l'abandonner et qu'elle fera suffisamment attention pour tenir plusieurs années encore … histoire de le rejoindre et non l'inverse.
En fait, il se pourrait qu'il soit dans le vrai. On ne sait ce qu'on cherche que lorsqu'on le trouve et il est fort probable que sa principale recherche à ce jour soit une idée pour demeurer vivante. Rester discrète dans son métier de l'ombre également afin d'éviter la police … Pour le reste, bah … se marier, fonder une famille tout cela à l'air si accessoire de son point de vu.

« Vous avez raison ; j'ai encore le temps de chercher … Les gens ont tous un but même s'il est flou. »

La jeune femme sourit, simplement. À bien y regarder ces années d'errance lui ont profité même si elle n'a pas trouvé le morceau manquant à son propre puzzle. Ses voyages et ses recherches lui ont apprit des choses, l'ont forgé et ont finit par l'amener à ça … ce salon à deux visages. Un commerce, un travail. Elle n'en sort pas perdante.

Plus sereine Vicky aimerait pouvoir retourner ces mots à son interlocuteur ; lui dire en serrant sa main à son tour qu'il devrait encore profiter des moments offerts mais non … elle se tait sachant qu'il n'aurait pas envie de ça et elle en vient à presque détester ce sentiment d'amour qui, s'il unit si bien peut briser d'un claquement de doigts. Peut-on être heureux en couple sachant qu'on souffrira tellement si l'âme soeur s'en va ? Ne vaut-il pas mieux rester seul et ne souffrir que des petites choses du quotidien ?
À quoi bon se poser la question, elle imagine déjà trop bien les « Tout le monde rêve du grand amour » ou les « L'être humain est pas fait pour rester seul » qu'on lui jettera au nez. Rien à faire ; elle n'en voit pas l'utilité …
Le menton sur la main elle fixe durement ce jeune couple à travers sa vitrine. Ils lui apparaissent naïfs avec leurs yeux pétillants, leurs grands sourires et leurs doigts enlacés … ça ne dure pas éternellement bon sang. N'ont-ils pas un peu réfléchit ? Pensent-ils que tout ira bien s'ils sont ensemble ? À deux contre tout ?

Elle soupire, détourne le regard pour oublier ces questions devenues impossible à résoudre. Vicky ne voudra pas de quelqu'un ; elle a Hades … son fidèle compagnon et c'est largement suffisant. Beaucoup ne verront en un animal qu'un simple objet, une sorte de jouet pour amuser les enfants mais c'est tellement plus que ça … Car eux n'attendent rien en retour de tout ce qu'ils donnent sinon un peu d'attention, et comme les humains leur rendent mal parfois ...

« Vous n'avez jamais pensé à adopter un animal ? »

Et pourtant … cela lui ferait certainement du bien de s'occuper de quelqu'un à nouveau.

Elle n'extrapolerait rien en disant que ce fidèle ami l'a sauvé. S'en occuper, apprendre à le connaître, ces choses qu'elle n'avait jamais accordé à quiconque depuis la mort de son père. La solitude l'avait enlacée depuis des mois, des années et ils s'étaient trouvés, lui aussi abandonné qu'elle … Pour beaucoup un animal vaut tout les amis du monde, elle en fait partie. Vicky n'a jamais su aller vers les autres, elle ne se sentait pas appréciée, pas comprise et elle ne cherchait pas à imposer sa présence à qui que ce soit. Hades fut son oxygène, le rouage manquant à sa propre machinerie.

Elle s'est ouverte, assez pour affronter la clientèle régulière, assez pour apprendre à sourire même si l'effet ne dure pas. S'il partait que ferait-elle ? Elle n'imagine plus sa vie sans ce molosse couché dans le même canapé, le même lit qu'elle, comblant une vie trop vide. Alors elle évite d'y penser, elle élude la simple idée de sa perte car elle serait trop lourde à porter. Lentement, la jeune femme tourne la tête et lui jette un regard, songeant comme ils ont passé de bons moments tout les deux … Elle n'oubliera rien.
Pourquoi ne pas murmurer des vers à un animal au fond ? Parce qu'il ne répondra pas ? Un point de vue …

Elle lève un sourcil à la phrase de son interlocuteur. Même un poisson ? C'est à ce point ? S'estime-t-il si perdu pour avoir de telles pensées ? En fin de compte, attend-il seulement le jour où il soufflera pour la dernière fois ? Décidément, l'amour n'aide à rien …

« C'est un peu extrême non ? Le poisson rouge … Mais c'est de nature stressée cela dit. Un serpent peut-être ... »

Mince ! Chassez le naturel il revient au galop … elle prend une nouvelle cigarette à son tour, préférant ne pas s'attarder sur le sujet. Cette passion pour les animaux du genre aurait trop vite fait d'intriguer. On voit si mal une demoiselle de son allure en adoratrice des ophidiens. Heureusement, le chien a retenu l'attention du client à sa manière et elle sourit, voyant son animal approcher sans se faire prier. Hades n'est pas stupide, il sait reconnaître la bonté, la méchanceté et s'il montre les crocs Vicky sait que la personne n'est pas fréquentable. Ici il est à l'aise, heureux de voir un nouvelle tête.

« Il s'appelle Hades. N'y voyez rien de triste, il avait ce nom quand je l'ai adopté. Comme il y était habitué je ne lui ai jamais changé … »

Elle se souvient de cette tête désolée derrière les barreaux de la cage, ce chiot encore pataud sur ses larges pattes ; celui-là même qui n'avait cessé de gémir en la voyant passer. On lui avait dit que les propriétaires ne l'avaient gardé que trois mois ; chose courante, bien des gens oublient comme ces chiens grandissent et qu'ils ne restent pas de jolies peluches. Hades a toujours été d'une taille imposante, il a fait peur bien plus d'une fois et pourtant il n'est pas brute pour deux sous. L'habit ne fait pas le moine, un proverbe dont on tient peu compte de nos jours …

« C'est un si bon chien, j'ai réellement confiance en lui. Il m'apporte beaucoup … »

La bête s'approche de sa maitresse, lui réclame une caresse qu'elle offre sans attente. L'ambiance est moins lourde mais elle a comme l'impression de le sentir planer, le fantôme de cette épouse perdue, celle partie avec la joie de son homme. Vicky sait qu'elle n'aura eut aucun effet miracle sur Joel et au pire, elle lui aura fait passer un peu de temps, ils auront discuter et elle retiendra ses conseils. Elle ne s'est fait aucune illusion, car son visiteur à trop de choses dans les yeux ; des souvenirs passés lui traversant l'esprit comme mille ombres chinoises. Elle n'y pourra rien, mais au moins la jeune femme espère que ce labs de temps passé avec elle ne lui aura pas été trop long à vivre. Vicky a conscience de n'être qu'une pauvre compagnie. Elle ne respire ni la joie ni la vie, elle n'est pas très avenante mais cela étant elle tenait à connaître d'avantage Joel Belsph.

La pluie n'est plus, le soleil hivernal sèche paresseusement les pavés et au dehors les rues se réaniment, comme sorties d'un étrange sommeil. Vicky laisse filer un soupir, détendue. Elle imaginait sa journée morose, fade aussi. Mais il existe encore en certains une intelligence plaisante à constater, des personnalités uniques en leur genre et de Joel -qu'il revienne un jour ou non au Black Iris- Vicky retiendra ses mots sages, sa patience, ses yeux aussi sincères que désolés mais aussi, ce thé partagé au goût de souvenirs. Des songes amères il est vrai, et cependant il n'est pas stupide de revenir au bon vieux temps, aux bonnes comme aux mauvaises choses et si ces événements ont laissé quelconques cicatrices et bien elles restent la preuve la plus évidente, du fait que l'on a simplement vécu comme tout à chacun : en faisant au mieux, un jour à la fois ...